苜蓿被称为“牧草之王”。古时候食物缺乏的情况下，原先用作喂马饲牛的苜蓿当然也会被用作人类的食物。

  明初的《救荒本草》就记载人们食用苜蓿的情况，在北方的苜蓿的产区，女人们在春天会到野外薅苜蓿的嫩头来当菜吃，“关中妇女有三爱，棉花、搅团、苜蓿菜。”

  《本草纲目》记载∶“长安中乃有苜蓿园。北人甚重之”。“然今处处田野有之，陕、陇人亦有种者，年年自生。刈（yì）苗作蔬，一年可三刈。二月生苗，一科数十茎，……入夏及秋，开细黄花。结小荚圆扁，旋转有刺，数荚累累，老则黑色。内有子如米，可为饭，亦可酿酒。”

  苜蓿，苏州人称“金花菜”，上海人称“草头”，还有叫“秧草”的，苜蓿作为蔬菜只能利用其嫩梢。其标志性外形，是在于点点小黄花和圆润鲜嫩的三片小叶，吃起来有一股清鲜柔美的味道。

  苜蓿的营养价值是非常高的，每100克的新鲜苜蓿含有蛋白质5.9克、碳水化合物9.7克、胡萝卜素3.28毫克，另外还含有维生素C、B族维生素、钙、磷等。

  苜蓿中含有大量的铁元素，可当作缺铁性贫血患者补血的辅助食品，另外苜蓿中的维生素B族能加强铁元素补血的效果，而且对治疗恶性贫血很有作用。

  苜蓿中含有一种比较特殊的元素——维生素K，这种物质具有止血的作用，民间一般用苜蓿来治疗胃病或痔疮出血等病症。

  苜蓿性微寒、味甘淡，归脾、胃、肾经，具有清胃热、清湿热、利尿、消肿等作用。

  苜蓿中含有大量的铁元素，可当作缺铁性贫血患者补血的辅助食品，而苜蓿中的维生素B族能加强铁元素补血的效果，而且对治疗恶性贫血很有功效。

  苜蓿中含苜蓿素和苜蓿酚等物质，有止咳平喘的功效，对支气管炎也有一定疗效。

  苜蓿是清凉性的野菜，进食之后，能起到消除内火的功效。尤其是在春天的季节，天气干燥，适当的食用一些清炒苜蓿，能起到清热利尿的作用。例如治疗黄疸型肝炎可以将苜蓿和茵陈各取5钱，然后混合，用水煎服，一天服用两次。

  苜蓿里面的维生素K具有止血的作用，可以帮助血液凝固。对于一些出血症状，比如鼻血、吐血、咳血、便血等，能够正常的使用苜蓿进行止血。

  苜蓿中的粗纤维能够在一定程度上促进肠胃的蠕动，由此减少粪便在体内停留的时间，还能清理肠道壁上淤积的油脂和垃圾，帮助大便及毒素的排泄，防治大便秘结和肠癌。

  苜蓿炒食比较好，一般人群都是可以食用，特别是对于患有气管炎、贫血、恶性贫血、支气管炎、湿热、黄疸、肠炎、便秘、肠出血等患病的人能适当的多吃一些，不过尿路结石、大便溏薄患者建议还是不要吃太多。

  将苜蓿洗干净，沥干水，锅里放油，大火烧热。倒入草头，保持大火，加些盐，不要加水，翻炒。适时加入一锅铲的白酒。熟了就可以关火装盘。炒老了就不好吃了。

  2、治痢疾、肠炎：南苜蓿100克，粳米100克，调以食盐、味精，煮粥食。（《中医饮食保健学》）

  5、治夜盲症：以新鲜南苜蓿根30g，洗净切碎煎汤，连渣服，每日1次。治疗6例，4例痊愈，2例无效。

  6、治疗风湿筋骨痛、神经痛：将苜蓿洗净后用适量的水煎煮，一天分两次服用即可。

  7、治疗毒蛇咬、蜈蚣以及黄蜂蜇：将新鲜的苜蓿捣烂后敷在被咬的伤口处即可。